Jesse Cardiff est un joueur de billard de Chicago. Jesse bénéficie d'une excellente réputation mais il n'est tout de même pas le meilleur. Cet honneur revient à Fats Brown, une légende du billard aujourd'hui décédée.
Jesse est enragé et il demande à ce que Fats Brown se présente à lui afin de lui montrer qui est le meilleur. Contre toute attente, Fats arrive et une discussion s'installe, dans laquelle Jesse comprend qu'on est jamais vraiment mort tant que les gens parlent de nous.
Ensuite, Fats propose à Jesse un enjeu. Une partie durant laquelle il va jouer sa vie. S'il perd, il mourra mais s'il gagne, il restera en vie.
Au cours de la partie, Fats explique à Jesse que la vie ne tourne pas qu'autour du billard. Il a aussi nagé, visité des endroits dans lesquels le billard n'existe pas, au contraire de Jesse qui lui n'a jamais pris le temps de lâcher prise.
Jesse parvient à gagner le jeu, mais Fats le prévient qu'il risque d'obtenir bien plus que ce qu'il avait demandé. Jesse ignore ses avertissements et le traite de mauvais perdant.
Quelques temps plus tard, Jesse est mort et à présent, il doit défendre son titre contre tous les plus grands joueurs de billard vivants afin de pouvoir partir à son tour.
