Allongé en fumant sa cigarette, Michael Chambers se souvient. Il y a quelque temps, sur la Terre, cet officier chargé de décrypter les langages extraterrestres a reçu un livre en cadeau de la part des Kanamits, des aliens, expliquant vouloir venir amicalement et offrant des tas de cadeaux à la population.
Comme beaucoup d'autres, Chambers est devenu curieux et a accepté de monter dans un vaisseau afin de découvrir la planète des Kanamits. Mais le jour J est arrivé et alors qu'il s'apprêtait à partir, Patty Smith, une de ses collègues, lui a révélé la vérité. Le soi-disant livre "Comment servir l'homme" était en fait un livre destiné à les préparer au sacrifice et à les servir aux Kanamits en guise de repas.
À la fin, Chambers n'a pas pu fuir et il se retrouve sur le vaisseau. Comme il est affamé, il décide de briser sa grève de la faim.
