En 1987, le cosmonaute Douglas Stansfield doit effectuer un très long voyage qui durera quarante ans. Il décide pour ne pas vieillir de subir une cryogénisation afin de pouvoir seulement prendre quelques semaines. Mais quelques heures avant de partir, il rencontre Sandra, une de ses collègues, dont il tombe amoureux.
Cette passion étant réciproque, ils se retrouvent régulièrement mais Sandra est triste de voir qu'elle sera une vieille femme au retour de son amant. La mission prend fin et quand Douglas revient, il constate que Sandra s'est volontairement cryogénisée afin de conserver un âge identique au sien.
Mais lui de son côté a eu l'idée inverse et désormais, il arbore l'apparence d'un septuagénaire. La mort dans l'âme il rompt avec elle parce qu'il ne veut pas devenir un fardeau.
À la fin, le général Walters, un supérieur de Douglas, lui dit qu'il a sacrifié son amour pour son succès, ce qui le rend un peu moins triste.
