Jagger est un homme que tout le monde déteste, parce qu'il a tué un raciste alors qu'il se trouvait en état de légitime défense. Le shérif n'en dort pas de la nuit, et à juste titre, car il est tiraillé par sa conscience. Sa femme ne lui est d'aucun secours, pas plus que son adjoint, Pierce qui est lui convaincu que Jagger est un pourri et qu'il faut l'exécuter par pendaison. Le journaliste local est d'ailleurs scandalisé par le comportement irrespectueux de Pierce.

Le matin de l'exécution, le soleil ne se lève pas et il fait toujours nuit. Jagger est finalement pendu à 9h30 et la ville qui était la seule au monde à être plongée dans les ténèbres ne s'éclaire non seulement pas, mais cela se propage. Malgré l'intervention d'un révérend afro-américain,  personne ne change d'avis.

À la fin, la radio annonce que maintenant, c'est le monde entier qui risque de vivre dans une vague de haine représentée par la disparition du soleil.